自然界的动物和植物拥有一种非常理想的关系。植物给动物提供了食物，动物又通过排泄物传播植物的种子。然而根据发表在美国生态学会杂志《生态与环境科学前沿》上的一项新研究显示，当摩洛哥南部的爬树山羊吃掉摩洛哥坚果树上的果实，种子却以不同的方式被传播。

动物通过其排泄物传播植物种子的过程被称为动物体内传播（endozoochory），这种现象每天在全球发生数千次。但能爬上10米高坚果树的摩洛哥爬树山羊通常不会排出大量的种子。

相反，它们先把东西吃到胃里，等到食物到半消化状态之后，再从胃里返回到嘴里再次咀嚼（反刍），就像奶牛一样。 在这个过程中，研究人员发现，山羊吐出种子，将它们带到陆地上，给摩洛哥坚果树种子一个成长的机会。通过实验室测试，研究人员发现超过70％的种子在这个过程之后仍然能成活。

当秋天食物来源变得稀缺时，这种山羊会花大约四分之三的时间在树梢上觅食。研究人员表示，这一发现对于了解山羊等反刍动物如何帮助植物传播方面将发挥关键作用。种子可以留在动物的瘤胃中（反刍动物的第一胃）长达数天，因此将其与反刍动物的觅食习惯相结合，意味着种子可以分散在数百英里外的地方。