成年之后，我们变得可以比童年时更好地控制住自己的冲动，行事也更有条理。但你有没有想过，这背后的深层机理？即“我们的大脑到底发生了什么样的变化”。近日，有支科学家团队在《当代生物学》上发表了一项新研究，给这个问题找到了一丝线索。在此过程中，人们也变得更加“彬彬有礼”。科学家们对成年前后的大脑“执行功能区”（与纪律和专注有关）进行了对比研究，看这部分到底是如何发育的。

上面是针对每个参与者大脑“重建解剖路径”的踪示渲染图

“执行功能区”在人脑中扮演着一个重要的角色，负责从吃药到教育完成度等各项内容。宾夕法尼亚大学研究团队分校了 882 名年龄在 8~22 岁之间参与者的脑部扫描 X 光片，其大脑发育也被另一项研究所关注。

通过比对年轻人和年长者脑扫描图，研究人员们发现了两大变化。首先是，随着大脑的发育，不同功能区的界限更明显。尽管如此，大脑整体并未变得“支离破碎”，因为模块之间的联系被加强得更为紧密。

上面是大脑各网络模块的描述示意图

这些发现给我们洞察“大脑是如何变得更复杂的”提供了更加深入的见解，同时对诊断也更有帮助（至少知道了正常的大脑发育过程是怎么样的）。

下一步，科学家们将研究“如何帮助预测儿童可能会出现的精神障碍”。

[编译自：TheVerge]