据外媒报道，在过去六年中微软联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）成立的航天技术公司 Stratolaunch Systems 一直在制造一架能用来发射火箭的超大型飞机。 当地时间周三，这架被称为 Stratolaunch 的大型飞机首次在加州的莫哈韦沙漠 (Mojave Desert)出现。

Stratolaunch翼展长385英尺（约117米），这使得其成为世界上最大的飞机。 另外Stratolaunch的使用空重约为50万磅（约226吨），而其最大起飞重量约为590吨。这架飞机拥有28个轮子，采用了6台普惠PW4056涡扇发动机。

Allen计划将这架飞机当成火箭发射平台，使卫星发射更高效、成本更低。Stratolaunch可以重复使用，能够将火箭运送到到3万英尺的高空发射，避免火箭从地面直接发射所造成的高燃料成本问题。去年10月私人航天公司Orbital ATK 已经与 Stratolaunch Systems公司签订合同，利用这架巨型飞机发射该公司的Pegasus XL 火箭，将小型卫星送上太空。

未来Stratolaunch将经历地面测试及滑行测试等。如果一切顺利，其将在2019年进行首次试飞。