据路透社北京时间6月7日报道，美国空军部长希瑟·威尔逊（Heather Wilson）周二表示，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下的太空探索技术公司SpaceX将于今年8月执行美国空军的首个发射任务，届时将把美国空军的X-37B微型航天飞机送入太空。

X-37B微型航天飞机

据悉，之前的X-37B微型航天飞机发射任务美国航天联合发射联盟（ULA）公司的“阿特拉斯5”（Atlas V）运载火箭发射，ULA是洛克希德马丁公司和波音公司的合资企业。威尔逊在美国参议院军事委员会上表示：“SpaceX将在8月向太空发射下一架空军的有效载荷。”她随后指出，这一有效载荷为空军两架X-37B微型航天飞机其中之一。

美国空军的发射合同通常会在发射前两年内公布，但此次美国空军的X-37B微型航天飞机发射直至周二才公布同，而这一时间点距发射窗口只有两个月时间。美国空军拒绝透露其他细节。

SpaceX公司总裁格温·肖特维尔（Gwynne Shotwell）拒绝置评。

去年，美国空军首次向SpaceX授予了8300万美元的卫星发射合同，打破了洛克希德·马丁和波音的合资公司ULA在美国军事太空发射领域长达十多年的垄断。今年3月，SpaceX再次赢得美国空军卫星发射合同。这些合同的总价值分别为8300万美元和9650万美元。

2016年5月，美国国防部情报机构国家侦察办公室宣布已经与SpaceX方面进行接洽，聘请SpaceX公司使用猎鹰9号将一枚间谍卫星送入预定轨道。