据外媒报道，由于天气恶劣，美国宇航局（NASA)已经多次推迟其在维吉尼亚海岸沃洛普斯飞行基地发射一枚小型探空火箭(Terrier-Improved Malemute)的计划。这次发射原定于5月31日进行，现在NASA计划在美国太平洋时间(PST)周一晚上9点04分-9点19分再次尝试发射这枚火箭，其能在天空中创造出绚丽的人工“彩云”。

如果发射任务顺利进行，这枚火箭将释放出装满各种化学物质的“水汽追踪器”，形成可能在美国东海岸看到的绿色和红色的人工云。这旨在追踪空间中粒子的运动，这可以帮助科学家更好地研究由太阳和宇宙辐射引起的极光等。

NASA表示，火箭释放的化学物质没有任何毒性。这些“水汽追踪器”由钡、锂和三甲基铝制成。火箭将一共释放10个“水汽追踪器”，每个尺寸和易拉罐差不多大小。人工“彩云”能持续大约4-5.5分钟。

NASA称它们创造的“彩云”将给研究人员提供视觉线索，帮助他们跟踪高空粒子的运动，并测试这些粒子运动的模型是否正确。人工“彩云”出现在距离地面96-124英里（154-200公里）的高空。如果天空晴朗，纽约州、北卡罗来纳州等地的民众都看到“彩云”。