据外媒报道，由Dick Broer教授带领的荷兰埃因霍芬理工大学（Eindhoven University of Technology ）和美国肯特州立大学（Kent State University ）的科学家已经研发出了他们所称的“世界上第一台将光直接转化为走路的机器”。它最终可以用于在难以接近的空间内运输小物体等。

回形针大小的装置由安装在矩形框架中的液晶聚合物条组成。因为该框架比液晶聚合物条短，所以聚合物在一端隆起并在另一端凹陷。在紫外线照射下，聚合物中的光敏分子导致隆起处的材料在一侧膨胀，同时在另一侧收缩。这使得隆起处向下变形成凹陷。

液晶聚合物条以这种方式不断地循环，导致装置以大约每秒半厘米的速度离开光源（和毛毛虫的速度类似）。

在实验室测试中，这种设备能够运输比自身更大和更重的物体，并且能够在斜坡上前行。