首家获得美国联邦航空管理局登月许可的私人太空探索初创公司Moon Express今日宣布一项宏伟的计划，计划将在2020年于月球南极建设机器人月球矿藏开采前哨基地，将利用自家探测器在月球挖掘一些地球上稀有的矿产资源。计划中，该公司希望创建一个全新种类的太空飞船，名为MX Robotic Explorer(MX机器探索者)，用于把与挖掘相关的机器装置登陆和传输到月球表面，最长期的目标是在月球表面建立永久矿藏开采基地，并将稀缺的矿产资源送回地球获利。

Moon Express 将利用自家探测器在月球挖掘一些地球上稀有的矿产资源并送回地球。这也是 Moon Express 初创时的商业计划。据悉，该公司计划最早于今年底执行首次登月任务，届时他们将发射Moon Expreess的MX-1E着陆器。通过试验性质的Electron火箭发射，并将探索和拍摄月球表面照片。在MX-1E之后，计划还透露公司未来将陆续发射MX-2、MX-5、MX-9等登月探测器。这些都将由Moon Express正在实验开发的“环保型”引擎PECO驱动，其中MX-9还将具备携带小型装置（如MX-1E）登月的能力。

如果Moon Express能够成功在年底前向月球发射MX-1E登陆器，其将成功获得2000万美元的Google Lunar X竞赛奖金头等奖金。大赛规定私人资助的团队必须将机器人送到月球上，在月球表面上移动500米，并向地球发送回照片。按照竞赛规则要求，参赛团队必须在2016年12月31日之前，预定到将其机器人送往月球的火箭