据外媒报道，美国加州理工学院(Caltech)的研究人员正在研发一种全新的显微镜技术，他们希望利用其来确定生命是否存在于地球以外的星球。该设备被称为数字全息显微镜（Digital Holographic Microscope ），其被用于在太空中发现微生物。

美国宇航局（NASA）最后一次积极寻找外星生命是1976年的维京(Viking）太空计划。 从那时起，科学界一直未就如何最有效地继续搜索外星生命达成明确共识。虽然NASA也一直在其他行星上寻找水源——这些被认为最有可能找到外星生命的地方，但找到水源后存在的最大问题是如何确定水源的成分。

如果将样品运回地球，没有办法确保其中的一些生物体是否在途中能继续存活，另外科学家无法使用传统的显微镜检查太空中的样品。而现在加州理工学院推出的数字全息显微镜提供了一种新方法：其不是使用镜头来聚焦对象，而是使用激光显示微观颗粒的3D运动。然后研究人员将分析该运动，以确定它是否是非生物体或生物体。

研究人员希望能利用这款设备研究土卫二Enceladus。土卫二上存在大量间歇泉和水蒸气喷发景象，科学家认为其具备生命所需的所有元素。科学家将继续对这个装置进行测试。