来自坦桑尼亚的金色圆蛛科蜘蛛能够织出异常坚固的网，甚至坦桑尼亚的渔民都用它们来捕鱼。他们的蜘蛛丝比尼龙更具耐撕性，比钢的弹性要高出四倍，耐热性高达 250 摄氏度，极具防水性能，而且还具有抗菌性能。从生物医学研究的角度来看，这些特征也使其非常具有吸引力。维也纳医科大学的 Christine Radtke 教授在其最初的研究中表明，在动物模型中，这些蛛丝具有有很强的神经和组织修复的潜力。

目前，这种技术在整形和再造手术中很有必要，特别是在外围神经系统中超过 5 厘米长的神经损伤，例如在严重的事故或肿瘤切除后。除了有限的神经移植外，医生们只能使用合成导管，重新连接切断的神经，使神经纤维能够重新生长。Radtke 解释说：“然而，这种方式最多只能修复 4 厘米的距离。”

Radtke 和她的同事们开发了一种新的微外科技术，其中包括用蜘蛛丝填充血管，形成一个纵向的指导结构。Radtke 解释说：“这几乎就像一个玫瑰架一样，神经纤维利用丝纤维生长，以便重新连接到神经的另一端。丝绸为细胞提供良好的附着力，支持细胞运动，并促进细胞分裂。”

在动物模型中，这种技术成功地修复了长达 6 厘米的神经损伤：神经纤维在 9 个月内以一种功能性的方式重新组合在一起。与此同时，蜘蛛丝的框架，是一种天然的物质，会被机体完全降解。同样，蛛丝也不会引起排斥反应。

Radtke 目前有 21 只蜘蛛，并希望将其增加到 50 个。蜘蛛丝是机械收割的，在 15 分钟内就可以获得多达 200 米的蜘蛛丝。平均来说，蜘蛛每星期会被“挤奶”一次。这个过程不会对蜘蛛造成伤害，因为蜘蛛会得到额外食物补充。对于一个长达 6 厘米的神经损伤，需要用到几百米的蛛丝来连接。

【蜘蛛丝具有广阔的医疗应用前景】

目前正在进行的工作是证明蜘蛛丝是一种医疗设备，因此它也可以用于人体临床试验。外科医生说，一旦这样做了，还有其他潜在的应用: 例如，半月板或韧带损伤的整形外科，或潜在的皮肤替代皮肤烧伤。蜘蛛丝也有可能在未来用于其他神经系统疾病。