随着人口的不断增长，从海洋获得食物逐渐成为一个全球性的需求。但是在许多地区，野生鱼类和其他海鲜都被过度捕捞。现在，加州大学洛杉矶分校的一项研究表明，如果鱼类养殖可以往近海移动，那么相当于密歇根湖（海洋面积的0.025％）的海域面积就可以满足世界对鱼类的需求，并允许野生种群得以恢复。

根据联合国粮食及农业组织的报告，2016年全球水产品人均年消费量首次突破20公斤（44磅）。全球水产养殖产量达到了7380万吨,合计1480亿美元。海鲜是蛋白质的主要来源，营养学家认为鱼类是不可多得的健康食品。

然而问题是野生鱼类种群受到日益增长的需求的压力，目前世界范围内57%的鱼类种群已经充分开发,另有30%的种群已遭过度开发。克服这一问题的一个方法是通过鱼类养殖或水产养殖。不过目前鱼类养殖增长的潜力是有限的，而养殖场的鱼类也易受疾病和寄生虫影响。

但是由加州大学洛杉矶分校Peter Kareiva和Rebecca Gentry领导的这项研究表明，如果水产养殖能够进入近海水域，那么其产量将大幅增加。此外，这样做不仅减少了对环境的破坏，而且实际上有助于扭转野生捕鱼的影响，对许多发展中国家来说将是一个巨大的经济和营养福利。

加州大学洛杉矶分校的团队非常广泛地关注水产养殖，而不是像以前的研究一样专注于具体物种。他们排除了那些不适合鱼类养殖的海域， 如航道，海洋保护区，海上钻探区以及受污染的海域等。然后，他们研究了180种养殖鱼类和双壳类动物的生理学，注意到适合它们的环境。然后他们排除了远离大陆架的远海和深海区域。

研究人员发现，由于环境法规，海洋鱼类养殖并不适合北美和欧洲的一些国家。 但一些热带国家的潜力最大——例如非洲的几内亚、亚洲的孟加拉国和南美洲的乌拉圭等——这些地区也都存在粮食不足问题。另外据研究报告，像阿根廷，印度尼西亚和印度这样的国家虽然人口和贫困问题不断增加，但而且还拥有大片海洋，可以通过海洋鱼类养殖养活民众。

Kareiva表示：“我们需要为不断增长的人口寻找更多的蛋白质，目前我们已经将野生鱼类作为蛋白质来源进行了大量捕捞。这项研究表明，海洋鱼类养殖可以在不损害我们的海洋或过度捕捞野生物种的情况下为人们提供食物发挥巨大的作用。”

这项研究发表在《自然》杂志上。