肉桂醛是一种醛类有机化合物，它不仅赋予肉桂独特的风味，而且还能够保护小鼠免受肥胖的危害。现在，由吴军（音译）教授领导的密西根大学的科学家们已经更好地了解了它是如何发生的，以及它如何帮助人类避免发胖。

脂肪细胞以被称为脂类的脂肪酸的形式储存能量。在这项研究中，研究人员收集了来自不同年龄，种族和身体质量指数的志愿者的脂肪细胞。用肉桂醛处理细胞后，它们开始表达大量的增强脂质代谢的基因和酶。这意味着脂肪细胞能燃烧能量，而不是将其作为脂肪储存在“产热”的过程中。

此外，肉桂醛在脂肪细胞内引起参与产热的代谢调节蛋白的增加。

吴军教授表示：“肉桂几千年来一直是我们的饮食的一部分，人们普遍喜欢它。因此，如果它能够帮助预防肥胖症，那么它可以提供一种方便患者坚持的健康方法。”

他补充说，进一步的研究是必要的，以确定如何收获肉桂醛的好处，同时避免不必要的副作用。

关于这项研究的论文最近在《Metabolism》杂志上发表。