据外媒报道，一项针对公元前5300年-公元850年生活在中欧的94名女性的骨骼研究显示，这些史前女性的手臂力量大于如今的女性，包括女子赛艇运动员。这很可能是因为这些过去从事农耕作业的妇女用手收割和磨碎粮食等。

根据周三在《科学进展》杂志上发表的一项研究，她们可能从小就开始农耕活动。

研究结果显示，史前女性并没有将这些体力劳动全部留给男性。剑桥大学人类学家Alison Macintosh表示，事实上，她们长时间劳累，是农业社区社会和文化发展的关键“驱动力”，已有近6000年的历史。她告诉The Verge： “现在我们可以看到，实际上这是几千年来被严重低估的体力劳动。了解女性的贡献真的很重要。”

当试图重新创造男人和女人过去的表现以及他们在社会中的角色时，科学家们不得不查看考古学的证据，其中包括工具和骨骼。骨骼发挥着一种类似硬盘的作用，在人的一生中存储着各种有关营养和身体活动的信息。麻省大学阿默斯特分校的生物人类学家Brigitte Holt表示：“你的骨骼真的是你生命中一个很好的生物记录。” 他并没有参与这项研究。

先前的史前骨骼研究表明，当狩猎采集者开始从事农业并安顿下来时，他们的腿变得脆弱，手臂变得更强壮。那是因为这些人不再徘徊在周围，变得更久坐，种植更多农作物和养殖牲畜。

Macintosh表示，但是这些变化在男性中比女性更显著，部分原因是男性的骨骼对体力活动的反应不同。因此，比较女性和男性的骨骼并不是一个很好的理解女性与男性工作量的方法。Macintosh和她的团队决定把现代女性骨骼与史前女性骨骼进行对比。

她扫描了从新石器时代到中世纪的94名女性的上臂骨骼和胫骨，以及如今生活在剑桥83名女性的骨骼，她们都经常进行各项运动，如踢足球，跑步或划船等。研究人员发现，史前女性的手臂一直比较强壮，例如7000年前生活在新石器时代的女性比现代女性的手臂骨骼强壮11％到16％，而大约4000年前的青铜时代女性的手臂骨骼比现代女性强壮9％到13％。这表明史前女性正在用手臂努力工作。

然而，腿骨骨骼却展现一个不同的故事：一些史前女性的腿骨骨骼比现在的女性的更弱，而另外一些女性的腿骨骨骼和跑步运动员一样强壮。Macintosh称：“这表明女性在做很多事情。有些人可能因为需要长时间走路，比如长时间放牧或取水，而其他女性则可能久坐，一整天都在磨面粉。”

这项研究存在一些局限性：研究人员尚未考虑遗传因素。研究中的所有现代女性均来自剑桥，所以其他地方的女性的结果可能会有所不同。