在新西兰工作的研究人员已经宣布，他们在该国海岸发现了一种前所未闻的历史悠久的企鹅化石。这种史前企鹅生活在五千五百万到六千万年前，身高约五英尺10英寸，重达220磅，体积达到一个普通人的大小。

最大的现代企鹅是帝企鹅，它只有4英尺高。新发现的企鹅品种被称为Kumimanu bicea。之前研究人员已经发现史前企鹅存在的证据，但新发现的这种企鹅生活的年代比其它发现更早。

以前已知的史前巨型企鹅包括3450万年前居住在南极洲的Anthropornis nordenskjoeldi企鹅，体积大小和这次新西兰发现的相同。另一个巨型企鹅叫做Icadyptes salasi，身高近五英尺。这个物种大约三千六百万年前生活在秘鲁。

科学家们说，巨型企鹅出现比鲸鱼出现早了2000万年。这个研究团队认为，鲸鱼，海象和海豹出现，可能是造成巨型企鹅灭绝的原因。今天只剩下在世界各地动物园里流行的小型企鹅。巨型企鹅在恐龙灭绝后几百万年灭绝。