很多人可能对脚趾头不小心撞到桌脚的酸爽感觉记忆犹新。与大多数人不同的是，意大利的Marsili家族并不担心撞伤、灼伤，甚至骨折带来的疼痛。事实上，他们并没有真正感受到痛苦。这个谜团多年来一直困扰着科学家们，现在他们终于知道答案。

这个家庭——更具体地说，是一个祖母，两个女儿和三个孙辈——几十年来不得不面对这种奇怪的状况，虽然这听起来对我们其他人来说可能是一种福音，但实际上更多的是一种灾难。这家人遭受了一些非常严重的伤害，包括骨折，但他们甚至没有意识到这已经发生了。经过新一轮测试后，研究人员已经确定了原因，并且认为这与他们的基因有关。

科学家对这家人对冷热的敏感性进行了测试（令人惊讶的是，他们在这方面也没有太多的感觉），而且他们几乎完全不受大多数身体疼痛的影响。科学家们因此决定深入挖掘遗传学的线索。

最后，调查人员发现了一些不一致的地方：ZFHX2基因突变，它在神经信号的解读过程中发挥作用，并通过其他基因传递给我们的大脑。每个家庭成员都出现了突变的基因，所以科学家希望证实这是不是“罪魁祸首”。

科学家测试了与Marsili家族一样发生基因突变相同的小鼠，发现它们以相同的方式感受不到疼痛。在测试中，小鼠似乎完全不受身体痛苦的影响，这证明突变的基因一样影响它们。

这项研究不仅回答了意大利家庭的医学谜团，而且还可能导致治疗患有慢性疼痛的个人的突破。对基因如何影响疼痛接受的进一步研究可以产生具有相同效果的药物，并改善无数患者的生活质量。