航空业正大力投资和推进无人驾驶发展，但这真的是解决当前航空业的一剂良药吗？每年的圣诞新年假期都是客运高峰，堪比“春运”。然而作为世界最大航空运营商--美国航空(American Airlines)却因为电脑故障，导致1.5万架次航班的飞行员被安排休假。

事实上在今年9月份，瑞安航空(Ryanair)也出现了同样的问题，导致70万名乘客出行受到影响，导致20000架航班取消。

伴随着英国君主航空公司（Monarch Airlines）等航空公司相继宣告破产，瑞安航空雇佣了超过200名飞行员，然而这依然无法根治当前航空业各种问题。

那么航空公司为何不部署新的解决方案来优化运营呢？航班和机场工作人员管理公司eTT Aviation的总裁 Tom LaJoie表示航天业是非常保守的行业，绝不会轻易对关键结构进行更改。

他解释道：“他们的运作系统拥有很多连接其他系统的接口，一旦启用新系统就必须要升级。一些航空公司处于成本和部署实施阶段的复杂程度，往往会选择到迫不得已之后才会更新。”

国际航空运输协会(IATA)表示，近年来上升的经济趋势和强劲的旅游需求将使全球航空公司在2018年实现创纪录的盈利，机票价格也将水涨船高。

协会表示航空公司在连续6年利润下降后，客运收益（一个衡量票价的指标）预计明年将增长3%，而2017年时下降了1.5%。预计2018年的总利润将增长11%，至384亿美元；客运量预计将增长6%，这略低于2017年7.5%的增幅；2017年的航空货运需求量增长了 9.3%。预计2018年增幅将会达到4.5%。

而面对增长的客运需求，引发不少业内人士对飞行员数量的担忧。根据波音公司报告根据现有的航班需求，在未来20年需要招聘和培训大约60万名新飞行员，在亚太地区就要超过253,000名。根据FAA颁布的规定，未来10年将会有42%的美国飞行员退休，可以想象在未来飞行员会存在巨大的缺口。

因此投资银行UBS等风投将目标瞄准了自动驾驶，或者可以通过远程遥控的方式来弥补飞行员不足的问题。根据项目的初步规划，无人驾驶飞机有望在2025年首飞。

事实上目前已经开始测试和验证无人驾驶飞机了。最近Lilium Aviation就测试了全电动、双人位、垂直起降的飞机原型，而Airbus近期也成功测试Sagitta，在南非Overberg通过预编程自动飞行了7分钟。

这些企业承诺在未来20年，通过无人驾驶技术能够帮助航空业节省大约300亿美元。

eTT的LaJoie表示：“即使无人驾驶飞行技术真的可以商业运行，但比全面铺开更困难的是如何让公众搭乘飞机出行。”他认为对无人驾驶投资还需要漫长的路要走，现阶段航空公司应该将更大的精力倾注在现有的系统上，使其变得更智能更灵活。