珊瑚礁是海洋中最令人惊叹的成就之一。就像一个巨大的由微生物组成的大城市，这些不同的生态系统为许多不同的海洋物种提供了栖身之所。可悲的是，人类活动引起的气候变化对珊瑚礁造成了重大影响。一份新的报告表明，海洋珊瑚礁不仅遭到破坏，而且珊瑚礁生态系统下开始变得脆弱起来。

这项研究的重点是一个称为“白化”的过程，当维持珊瑚的藻类由于热量增加而被推离时发生。如果藻类不能将营养物质输送到珊瑚中，珊瑚会失去大部分的颜色，如果藻类长时间不返回，珊瑚中的有机物将会死亡。

严重珊瑚礁白化过去非常罕见，每隔几十年才会发生一次，而到了20世纪70年代，情况开始发生变化。现在珊瑚礁白化却频繁发生，即使珊瑚礁在经历严重的白化事件后开始恢复，也没有足够的时间在下一次白化事件发生之前完全恢复。

美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁观测负责人和这项研究的共同作者Mark Eakin解释说：“过去35年间这些事件发生的次数增加了四倍，不幸的是，它完全与气候模型所说的一致。”

数据表明珊瑚比我们曾经设想的更容易受温度影响，并且保持共生藻类平衡的能力是非常脆弱的。如果我们人类不能共同行动来遏制气候变化，那么我们完全可能会失去珊瑚礁。如果发生这种情况，这不仅是珊瑚礁的悲剧，而且也是无数把珊瑚礁当成家园的海洋生物的悲剧。