KIC 8462852近年来一直备受关注。今年早些时候，这颗被称为“塔比之星”(Tabby’s star)的恒星开始变暗。这颗恒星的光线已经不是第一次突然变暗，天文学家们一直在密切关注这个问题。现在，经过更多的观察，天文学家们提出了一种解释。

通常，当一颗遥远的恒星在亮度下降时，是因为被一颗行星或其他天体暂时阻挡。“塔比之星”已经排除了这种可能性。科学家们表示，这颗恒星的亮度下降了20％，没有哪颗行星有足够的体积能够阻挡其中的大部分光线。

一个现在很大程度上被揭穿的理论是，某种类型的外星人结构负责阻挡恒星的光线。它的尺寸必须非常大，但是地球上的外星猎人认为这个理论足够有趣，可以花一些时间来听取无线电信号的方向，或者有其他迹象表明外星人可能出现在那里。但他们并没有获取无线电信号。

近日研究人员发起了一个众筹活动，在私人天文台购买观测时间。他们花了10多万美元来获得详细研究这颗恒星的特权，他们的观察结果本周在《天体物理学杂志》上发表。研究人员实际上提出了几个合理的解释。

看起来最有可能的答案是，大量的尘埃正在围绕这颗恒星，每隔一段时间就遮挡光线。然而，留在一片大云中而不是消散或形成一个环的尘埃很奇怪，科学家们不知道为什么它可以这样阻挡光线。最重要的是，所需要的尘埃量应该超过恒星可能产生的，这是另一个谜团。