据外媒报道，当地时间周二早上，美国加州圣巴巴拉县发生了一场齐腰高的泥石流，导致至少6人死亡、大量房屋倒塌。为此，当地政府封锁了101公路的30英里路程，消防员则在发生泥石流地带营救被埋人员。

实际上，这一灾难对于加州人来说是并不陌生--毁灭性火灾季后通常会引发灾难性泥石流的发生。

这种现象还被称为“火灾后泥石流”，它们在水流向斜坡并带走泥土、烧焦的树枝、岩石和其他残骸的过程中形成，速度最高可以超过35mph。美国地质调查局滑坡灾害项目的科学家Dennis Staley称：“当混合了大量泥浆、水、大石头的时候，后果肯定是相当灾难性的。”这些泥浆可以在下了一场只有1/3英寸降雨量的雨后在没有任何征兆的情况下开始滑坡--尤其是在大火烧焦的山坡上，而这中间的时间间隔只需要30分钟。在加州历史上最严重的火灾季中，50多万英亩的森林被烧，所以可以说，烧焦的土地非常多。

气候科学家Daniel Swain在Weather West博客上刊文称，火灾使斜坡更容易发生泥石流，原因主要由以下几个：火焰将烧掉山坡上的植物，这使得泥土很难被固定在原地；另外，由于没有植物，当发生降雨时，泥土吸水的速度极有可能赶不上降水的速度，这使得山坡上出现径流。

虽然随着降雨的减缓，泥石流的风险将会消退，但这并不意味着圣巴巴拉县以及加州其他县就安全了。Staley指出，不能因为某一个地方发生了泥石流就代表了森林不会继续产生其他新的流动。