据外媒报道，美国宇航局（NASA）雄心勃勃的商业载人航天计划继续受到日程延误以及有关该计划安全问题的困扰 - 美国国会对此并不满意。美国众议院空间小组委员会成员当地时间周三举行了听证会，就NASA及其商业合作伙伴的商业载人项目问题进行了讨论。

他们担心商业飞船可能会使人员受到威胁，并且这些公司将会错过两到三年的关键最后期限。

作为该计划的一部分，两家公司 - 波音公司和SpaceX公司正在开发太空船，以便将NASA宇航员送往国际空间站。这两家公司在2014年被NASA选中时，最早的目标是在2017年开始执行任务。但项目一再被推迟。就在这个月，SpaceX宣布其首次NASA载人太空船发射推迟四个月。

周三的听证会恰逢美国政府问责局（GAO）公布关于商业载人项目的重要报告，该机构定期审核NASA的议程。报告的作者声称，SpaceX直到2019年12月才将宇航员送到国际空间站，而波音公司将在2020年2月进行。NASA计划只有在这些公司完成了商业飞船的无人试飞后才能认证他们的飞船，这意味着第一批宇航员最快可能在明年下半年才能飞行。一旦通过认证，商业飞船才能开始经常前往国际空间站。

报告还提出了波音和SpaceX是否能符合NASA为该计划制定的安全标准的疑虑。NASA要求两家公司证明，商业飞船失事的概率只有1/270。换句话说，99.6％的商业载人任务应该在飞行期间确保宇航员的安全。美国政府问责局报告认为，这两家公司可能无法达到这个标准。

但美国国会拒绝给予NASA及其商业伙伴更多的回旋余地。小组委员们明确表示，NASA不应该期待更多的资金来帮助这些公司完成最后期限，改变安全标准并不是一个好主意。众议院空间小组委员会主席Brian Babin在听证会上表示：“两家公司正在取得进展，但肯定不会达到预期的速度，对安全性和可靠性也不会有太大的挑战。为了弥补这些问题，美国宇航局可能会寻求额外资金或接受重大风险。这两种选择都不可行。”

商业载人项目最初被设想为为美国航空航天局开发新商业飞船的一种更具成本效益的方式。NASA将让商业公司开发自己的飞船，只需要最少的监督和部分的政府资金。他们的想法是，这种更“放手”的方式将节省纳税人的钱，让商业公司在研发飞船时有更大的灵活性。这些公司也可以更快地工作，因为它们不会受到政府繁文缛节的限制。

但商业载人项目并没有像预期的那么快。其中一个原因可能是这些公司设定了超强的目标日期（GAO在其报告中指出）。严格的安全标准也可能起到推波助澜的作用，要求这些公司做大量的额外的测试，以证明他们的飞船是可靠和安全的。另外，还有其他不可预见的挑战出现，使其无法按计划进行。

NASA表示，最终，时间表并不是该机构的最大优先事项。NASA人类探测与行动部门副行长Bill Gerstenmaier在听证会上表示：“NASA知道日程安排，但不受日程安排的驱动。”目前NASA宇航员只能搭乘俄罗斯的联盟号火箭飞往国际空间站，由于商业载人项目的延误，NASA已经续订额外的俄罗斯联盟号2019年船票。此外，国际空间站计划目前预计将持续到2024年，这意味着商用飞船可能不会长期运输宇航员。

GAO报告的作者和国会议员都认为，安全应该是重中之重，这就是他们周三在听证会上就有关SpaceX发射记录提出了许多问题的原因。国会议员一再询问SpaceX最近Zuma任务的细节。SpaceX公司建造和飞行可靠性副总裁Hans Koenigsmann在听证会上表示：“我们转达了猎鹰9号按照规定执行的信息，而且它的表现实际上表现得非常好。”

与此同时，根据GAO的报告，波音在紧急中断飞行系统方面存在自己的问题，这可能不符合NASA的安全标准。