通常，捐赠的肾脏等待移植时，需要进行处理和冷藏。然而，来自多伦多综合医院（大学健康网络的一部分）的医生已经成为北美洲第一批尝试另一种技术的医生。他们使用经过改造的心肺机，在常温下使来自已故患者的捐献肾脏保持活力。

为了增加捐赠肾脏的数量，医生们转而使用“扩展标准”的器官。这些通常来自年长的捐赠者或具有一种或多种风险因素（例如高血压，高体重指数，糖尿病或因中风导致的死亡）的捐献者。

这样的肾脏在冷藏时通常效果不佳。它们不能修复在切取过程中所遭受的损害，最终变成“失去活力的肾脏” - 这意味着它们在移植后功能不佳，需要患者透析数日甚至数周。即使肾脏正常运转，早期的延迟功能仍然会对他们的长期生存产生负面影响。

多伦多综合医院的医生利用这种特殊的心肺机来模拟人体的生理功能。它是通过管道输送血液，营养物质，矿物质，氨基酸，氧气，葡萄糖，抗生素和药物的混合物。

因此器官不仅能保持活力，而且因为它的新陈代谢没有减慢，其还能够开始修复损伤。这意味着植入时“失去活力”的几率要低得多。

多伦多综合医院的项目是从去年11月下旬开始进行的，由Markus Selzner博士领导，并在患者赵晓（音译）身上进行。医生首先包括将捐赠的器官放置在机器中达3.5个小时，然后将其成功移植到赵晓体内。移植后肾脏的功能正常。此外，48小时内进行的测试表明，它有效地去除了血液中的废物和多余的液体。

Selzner说道：“这项技术将通过改善器官保存来改变器官捐献的格局，使我们能够在将器官移植到患者体内之前更好地评估供体器官。在移植手术之前，我们会知道这个器官有多健康。”