据每日邮报报道，最新研究表明，植物比之前科学家认为的时间要早上一亿年就占领了地球大陆。科学家现在认为，适应陆地生命的第一批植物出现大约5亿年前。在那之前，在地球历史上头四十亿年的时间里，除了微生物以外，没有任何东西会生活在土地上。

大陆的绿化改变了这个星球，为第一批原始的陆地动物爬出大海铺平了道路。

以前，制定地球上生命时间表的科学家们依靠最古老的植物化石，这些化石大约有4.2亿年的历史。

这项发表在“美国国家科学院学报”杂志上的新研究使用“分子钟”技术来提供更准确的记录。

来自布里斯托尔大学的Mark Puttick表示：“化石记录太稀疏而且不完整，不能作为土地植物起源的可靠指南，所以我们不是单独依靠化石记录，而是使用'分子钟'方法来比较活体物种基因构成的差异。”

然后科学家们将这些相对的遗传差异用化石做参考转化为实际的时间，最终研究结果表明，陆地植物的祖先生活在中寒武纪时期（距今约5.42亿年前—4.88亿年），这与第一个已知的陆生动物的年龄相似。