随着电动汽车的兴起，行业内对于钕磁材料的需求亦变得日渐高企。但是作为制造电动机元件不可或缺的一种稀有资源，高昂的原材料成本也影响到了电动汽车的普及。好消息是，丰田研发的新型电磁技术，可在轻微性能损失的情况下，减少对昂贵的稀土矿材的依赖，从而极大地降低成本。丰田预计，只需短短几年，矿石行业就要面对供不应求的局面。对电动或混合动力汽车行业来说，这一缺口可能高达 50% 。

基于公司的战略和规模，新技术对丰田来说是至关重要的，特别是该公司想要在 2025 年出货一半电动车型的情况下。

为了兼顾成本和性能，丰田决定用铈（Cerium）和镧（Lanthanum）这两种价格要低得多的材料，来取代高昂稀有的钕（neodymium）。

作为一种理想磁体，钕（Nd）的耐热性和磁化保持能力都是极强的。但如果只是用一半的铈（Ce）和镧（Re）来替代钕，并不能解决任何问题。

为了让新电机材料的磁性能达到与单独使用钕磁材料相当的水平，丰田不得不话费大量的资金开发新技术，其中就涉及“晶粒细化”（grain refinement）。

丰田采用了一种改变材料形状、将磁铁裹入紧密的均匀晶体的封装工艺，鉴于此时晶粒是一致的（可想象成一面乐高积木墙），那就只需在外面涂上一层昂贵的铷磁材料。

此前的混合工艺需要消耗更多的稀有材料，才能达到同等的效果。最后，每个晶粒的核心，都是由铈和镧（3:1）组成的一种特殊合金，从而产生最佳的消磁力。

[编译自：Cnet]