一拖再拖，SpaceX终于完成了4个月前的一次既定发射。美国东部时间2月21日早9点17分（北京时间2月22日晚10点17分），SpaceX 完成了2018年的第4次航天发射。此次发射任务的代号为Paz Mission（和平任务），发射的主要目的是将一颗西班牙政府的军用卫星送上近地轨道，用来监视西班牙和摩洛哥两国之间存在争议的岛屿佩雷吉尔岛。

搜狐科技 文/马颖君 陈丁丁 图/韩昭

不过，这次发射备受关注并不是因为这颗“监视卫星”，而是两颗搭顺风车的小型互联网实验卫星。

全程视频：SpaceX猎鹰9号互联网卫星发射

如果说猎鹰重型火箭（Falcon Heavy）开启了SpaceX“超重型运载火箭”的廉价发射纪元，那这两颗小型互联网卫星则是另外一个野心勃勃计划——Starlink的重要开端。马斯克的全球网络覆盖也因此而变得更加靠近现实。但在火箭发射升空之后，迟迟没有整流罩的消息，直到马斯克发布 Twitter 宣布整流罩回收失败。

Starlink实验卫星入轨

Starlink计划开始于2015年，彼时马斯克预计将使用4400枚相互链接的卫星和地面基站来构筑一个覆盖全球的廉价太空通信系统，然而在2017年提交给政府的计划书中，SpaceX将发射数量提高到了12000枚——这绝对算是马斯克放的一颗“卫星”，人类历史上一共发射卫星4500多枚，SpaceX准备发射卫星的数量是这个总和的3倍；而现在在服役的卫星数目在1500枚，这个数量这将是服役卫星的八倍。按照马斯克的设想，Starlink预定在 2020 年代中段铺设完成。

SpaceX的Starlink计划

搭建这个巨大卫星网络的愿景在于，让所有人都连上互联网。多个机构调查数据显示，互联网的全球覆盖率低于50%，这也就意味着，世界上仍有超过50%的人无法上网。如果Starlink的卫星网络顺利铺设并成功运营，那么理论上讲，在未来5到10年内，SpaceX便能使互联网在全球覆盖的人数提升一倍。

近地轨道(LEO)互联网卫星覆盖范围示意图

Starlink计划的特点是覆盖广、成本低、速度快。马斯克表示Starlink的连接速度可以达到1Gbps的带宽，远远高于现在我们的光纤和光缆。华尔街日报预计，在铺设完毕后，Starlink每年的收入可达300亿美元，马斯克曾表示每年将会用100亿美元的运营成本来维持这12000枚卫星正运营，如此计算，Starlink每年的毛利润竟高达200亿美元——Starlink带来的巨大收益和SpaceX发射获奖创造的利润，将会让让马斯克距离他的火星梦更进一步。

1.太空“淘金者”们

不过，这诱人的太空蛋糕并不是马斯克独享。

除了SpaceX以外，其他巨头也涌进了这个利润丰厚的高空赛道。谷歌、Facebook、OneWeb都有类似近地轨道卫星、气球、无人机联网服务。扎克伯格曾表示要通过太阳能无人机给非洲普及互联网；谷歌则选择通过气球矩阵给地面基站提供信号，再通过地面基站来发送无线网络。

目前与Starlink最相似的是OneWeb,这家公司与亚马逊创始人贝索斯以及维珍集团创始人查理·布兰森合作，准备向太空发射720颗冰箱大小的卫星来实现全球联网。

OneWeb卫星

OneWeb是SpaceX不可忽视的竞争对手，该公司不仅获得了资本巨头的大力支持，还先于SpaceX获得了FCC（美国联邦通信委员会）颁发的通过卫星提供互联网服务的“许可证”。

OneWeb的第一轮融资，便吸引了欧洲空客集团、美国休斯公司、Intelsat、美国高通、可口可乐公司、英国维珍集团等7家国际巨头公司参与投资。这个投资组合出人意料但富有想象力，这些公司的加入，不仅为OneWeb带去了资金还带去了潜在的合作机会。以维珍集团为例，OneWeb在早期收到了来自维珍集团的投资，同时也与维珍集团旗下的维珍银河达成了火箭发射协议，使用维珍银河LauncherOne来发送自己的卫星。同时，OneWeb也和亚马逊达成了类似的协议。

SpaceX 虽然晚于OneWeb获得发射互联网卫星的许可，但在其获得许可以后，便紧追进度，立即在昨天发射了两颗互联网卫星，在2018年年初走出了建立互联网卫星网络的第一步；和SpaceX一样，OneWeb也打算在2018年全面开展发射计划，并预计2019年首先在阿拉斯加地区提供互联网服务。可以预见，从今年开始，SpaceX和OneWeb，以及更多的玩家会上演一场场争“轨”战、夺“位”战，毕竟地球外的轨道中已经挤着数千个卫星了，轨道资源、位置资源将会越来越稀缺。

2.移民火星，还需要几步

·马斯克曾许诺会发射猎鹰重型火箭，两周前猎鹰重型发射了；

·马斯克曾表示，要为全球提供无死角的高速、低成本的宽带网络，昨天互联网卫星被送进轨道了；

·马斯克还曾说过，要把人类送上火星。

马斯克的许诺一个个兑现，愈发让人相信，他成功将人类送上火星的可能性越来越大。

实际上，马斯克也确实在向“移民火星”这个疯狂的目标迈进。

猎鹰重型火箭成功发射的重大意义在于突破了运力上限并完成了一级火箭的回收。由于猎鹰重型火箭可以重复使用，它能以其他重型火箭1/3的成本将有效载荷送入太空。这种较低的前期成本意味着，更多的组织可以在外层空间进行实验。其中一个实验是行星协会（Planetary Society）的光帆2号（LightSail 2）太阳帆，它将于2018年初借助重型猎鹰火箭发射升空。

发射重型火箭是探索“移民火星”的第一步，因为它为组织更多的外层空间实验提供了条件，更多的实验将产生更多数据，充足的数据反过来能帮助其完善技术，让其以更安全、廉价的方式发射火箭。

在猎鹰重型火箭成功发射之后，马斯克在随后的新闻发布会上说，Space X公司现在将开始认真关注下一个大型航天运载火箭“BFR”（big f*cking rocket）。

这种火箭比猎鹰重型火箭还强大，是探索之路的第二步。BFR火箭将有足够的空间储存燃料以将人类送上火星，BFR火箭最大载荷为150吨，将打破目前发射到轨道上的最大载荷(包括货物、燃料和乘客)纪录。

根据马斯克的说法，预计在未来三到四年内将会有一个BFR的“全面测试”。届时，搭载着BRF奔向火星的宇宙飞船或许还能和被送进火星轨道的红色跑车Roadster打个照面。

如果彼时你想知道红色跑车在哪儿，有一个网站可以帮到你：

Where is roadster？

http://www.whereisroadster.com

接下来到2022年，SpaceX预计至少有2艘货船能到达火星，并帮助建立人类栖息地。这些最初任务的主要目标是在火星表面找到可靠的水源。同样是在2022年，SpaceX预计将完成首次火星之旅。

最后，在这些货船建立基础设施两年后，也就是2024年，SpaceX计划将人类送上火星殖民地。在BFR拥有40个舱室的火星运输模块上，乘客将第一次进行这一史无前例的旅行。不得不承认，这是一个激进的时刻表。

3.地下18层？50层不封底！

除了不断探索外太空的极限，埃隆·马斯克也在向地面以下推进着探索的的边界。

去年7月20日，马斯克对外宣布，他为地下交通系统成立的隧道公司——“无聊公司”(The Boring Company)已经获得马里兰州监管部门的批准，开始筹划建立一条连接纽约和华盛顿(约363公里)的超高速地下运输系统，该系统能把两座城市之间的旅行时间缩短到29分钟。

对于“无聊公司”，马斯克表示，“这个听起来会比较天真”。但是在马斯克看来，对于城市交通拥堵问题的一个解决途径会是城市之间地面下的有效交通网。

“我并不是指二维层面，我指很多层面，可能20、30、50层，想要建多少就建多少，可能比地球上最高的建筑还深。其中的挑战就是如何快速廉价地建造这些隧道，而又保证绝对的安全性。如果科技发展到这个程度，将会完全解决城市交通拥堵问题。”

不过对于“打洞”这件事，马斯克尚属玩票性质。他表示，目前仅有2%~3%的时间会放在这个项目上。

除了上述项目之外，马斯克还有许多大胆且充满想象力的项目。

虽然马斯克的项目富有想象力和未来感，但不得不承认的是，绝大多数项目仍然不具备获得持续、稳定收入的能力。同时运作着这些耗资巨大且回报周期长的项目，马斯克评价自己是“嚼着玻璃凝视深渊”。

不过至少从目前来看，马斯克的所有项目的发展依旧健康，这个勇敢充满想象力的创业者仍在不知疲倦地探索着未知的边界。