2014 年 11 月，自然出版集团首次以全新的“加权分值计数法”（WFC，weighted fractional count）指数方式发布了全球“自然指数”。自然指数的分析是基于前一年各科研机构在 Nature 系列、Science、Cell 等 68 种自然科学类期刊上发表的研究型论文数量进行计算和统计，它追踪了约 6 万篇优质科研论文的作者单位信息，涵盖全球 2 万多家科研机构。

68 种来源期刊由全球在职科学家所组成的两个独立评选小组选出，分为化学、地球与环境科学、生命科学和物理学四类。

本次青塔统计了 2018 年自然指数中国内地高校 TOP200 和四大学科以及 Nature 和 Science 中国内地高校排名情况。2018 年自然指数综合排名中，北京大学位居内地高校第 1 位，全球高校第 8 位。清华大学位居内地高校第 2 位，全球高校第 9 位。南京大学位居内地高校第 3 位，全球高校第 13 位。除北京大学、清华大学和南京大学外，进入内地前十名的高校还包括中国科学技术大学、中国科学院大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学、南开大学、厦门大学，以上 10 所高校均进入全球高校前 60 位，表现非常强势。

值得一提的是，在 2018 年公布的自然指数排名 TOP200 名单中，出现了不少地方重点高校，包括苏州大学、山东师范大学、南京工业大学、福州大学、南京师范大学、上海大学、西北大学、深圳大学、常州大学、山西大学等，均表现出色。此外，近几年发展迅猛的中国科学院大学、南方科技大学等高校进步也非常快，上升势头明显。

从化学、物理学、生命科学、地球与环境科学等四大学科和 Nature&Science 指数来看，中国内地高校进入全球高校前 500 名的数量分别有 93、60、48、39 和 46 所。相对而言，四大学科中，中国高校的化学学科在国际上有一定优势，不仅入选全球高校前 500 名数量占比达到近 20%，而且很多内地高校排名非常靠前，包括北京大学、清华大学、中国科学技术大学、南京大学等。从生命科学、地球与环境科学和物理学等三大学科和 Nature&Science 指数来看，中国高校整体表现相对较差，国际排名大多比较靠后。

2018 年自然指数综合排名中国内地高校 TOP200 以及四大学科和 Nature&Science 指数的排名情况如下（中国石油大学和中国矿业大学在自然指数中没有按照地区进行区分；排名按照自然出版集团公布的结果整理；四大学科和 Nature&Science 指数排名仅统计入选全球高校前 500 的高校名单）：