美国宇航局(NASA)宣布该局已成功完成第一次“星际互联网”测试.“星际互联网”是以互联网为模型的空间通讯网络.
美国宇航局负责空间网络架构、技术和标准的主管阿得利安·胡克(Adrian Hooke)在声明中表示:“此次试验是迈向星际互联网,即全新的空间通讯系统所踏出的第一步”.美国宇航局喷射推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)工程师使用了一个名为“容断网络”(DTN:Disruption-Tolerant Networking)的软件,在2000万英里(3240万公里)之外的飞行器与地球之间来回传送了几十张图片.

美国宇航局称软件协议可以经受太空中的延迟和中断问题.美国宇航局和谷歌副总裁温特·塞弗(Vint Cerf)合作开发了该软件协议.

美国宇航局表示,DTN的信息传送方式不同于传统的互联网传输控制协议/互联网协议(TCP/IP).

和TCP/IP不同,DTN并不假设端到端之间的连接是连续性的.美国宇航局指出,在飞行器飞至行星后面,或者遭遇太阳风暴和长时间通讯延迟的时候,通讯连接将有可能中断.

例如,即使是光速,在地球和火星之间的数据传输也有3.5到20分钟的延迟.

美国宇航局表示,即使系统没有找到目标端的数据路径,数据包也不会被丢弃,而是保存在网络节点中,直到它能够与另一个节点安全通讯时才会发出,最终信息将被传送到终端用户手中.

喷射推进实验室DTN试验操作中心负责人利·托格森(Leigh Torgerson)说:“在目前的空间通讯操作中,操作团队必须手工地安排每个连接计划,并发出所有的指令来指导数据的传送对象、传送时间和传送地点.通过标准化的DTN,所有这些操作都可以自动完成”.

美国宇航局表示,工程师在10月份已经开始利用Epoxi飞行器进行了为期一个月的DTN试验.目前Epoxi是火星轨道上的数据中继站,两年后它将执行撞击“哈德利”2号彗星的任务.

美国宇航局称早期的星际网络有10个网络节点——Epoxi飞行器本身,而地球上的喷射推进实验室则模拟了其他九个节点,包括火星登陆器、轨道飞行器和登陆任务地面指挥中心.

美国宇航局表示将于明年夏天在国际空间站上开始DTN软件的测试.

“星际互联网”将使许多新型空间任务(包括复杂的涉及多个飞行器的飞行任务)成为可能,并为月球上的宇航员提供可靠的通讯服务.