此前科学家曾认为与我们的太阳系最接近的系外行星比邻星b(Proxima Centauri b)有可能存在生命。这个距离地球大约4.2光年的行星绕红矮星比邻星（Proxima Centauri旋转），在理论上其表面可能存在液态水。不幸的是，比邻星是一个不太受欢迎的天体。

然而研究人员现在认为，事实上，它在2017年3月对大量的恒星耀斑负责。高能辐射的涌出不仅使比邻星的亮度增加了1000倍，持续时间约为10秒，而且还影响比邻星b。比邻星b受到的辐射量比地球从太阳耀斑中受到的辐射量多4000倍。

毫不奇怪，这对生命是否能够在那里生存产生影响。实际上，由卡内基科学公司的Meredith MacGregor和Alycia Weinberger领导的团队认为，这将足以质疑未来的系外行星是否可以居住。

“在比邻星b形成后的数十亿年内，”MacGregor解释说，“像这样的耀斑可能已经蒸发了任何大气或海洋并消灭了其表面的细菌，这表明可居住性可能不仅仅与液态水有关。”

科学家利用ALMA望远镜观察到发生在2017年3月24日的耀斑活动。ALMA由66个直径39英尺或23英尺的射电望远镜组成的，期位于智利圣地亚哥的阿塔卡马沙漠。科学家们正在利用它们来探索宇宙早期的恒星诞生。2017年1月至3月期间，ALMA一直在观察比邻星。