本周一，一个国际间科学组织发布了迄今为止最详细的数种大象物种基因构成图谱，包括已经灭绝的远古猛犸象和乳齿象的DNA。这项研究还揭示了现代濒危象种与它们祖先之间的复杂基因家族关系，并显示利用它们的远古祖先的DNA拯救濒危象种的可能。论文已经发表在《美国国家科学院学报PNAS》上，阐释了迄今最为复杂详实的的大象族群的异种混交及演化图景关系。

论文的高级作者之一进化遗传学家Hendrik Poinar在论文中称“异种交配帮助解释了猛犸象如何成功克服环境多样性变化，并生存了如此长的时期。”然而这种行为在现存的象种中，只在数个物种中维持。哈佛大学医学院的David Reich称“外媒的数据显示生活在非洲大草原和亚洲丛林中的两种现代象是不同物种，由于隔离了过长的时间，呈现两种独立的物种保护状况”由于缺乏异种交配和偷猎泛滥，这也让更多的隔离的现代象物种产生了濒危状况。

但是研究揭示了一种可能性，通过生物工程的手段，创造猛犸象/现代象混合物种，使其能够在不同的气候环境中生存，同时新的混合象种对于偷猎者的吸引力也更少，这能够让大象提高生存几率并且长期生存。麦克马斯特大学古代 DNA 中心 的Hendrik Poinar称，“论文将讨论通过对古代物种的混合，实际的物理/生物学方面的限制并非那么多。”

此研究的目的并非复活古代猛犸象，而是希望通过基因工程学创建一种针对现代象种的“反灭绝”的保护努力，通过将远古灭绝物种的基因片段注入濒危的现代象物种中。研究希望通过各种手段提高野生亚洲象的生物多样性，研究小组希望通过生物改进提高亚洲象的存活率，达到：1、引进古代基因，2、象牙减少或消失减少偷猎，3、对致命性的威胁亲内皮疱疹病毒EEHV(Elephant endotheliotropicherpesvirus)拥有抵抗力，EEHV是现存对亚洲象最大的威胁，4、扩展亚洲象的家园领地，能够在更冷的地区生存。