在战场上的士兵中，“不丢下同伴”的做法很常见，但这对动物界的一些最小成员来说也是如此。一项新的研究显示，特定种类的蚂蚁——非洲马塔贝莱蚂蚁拥有令人印象深刻的“救援”系统，能够治疗在“战斗”中受伤成员。

研究人员在《英国皇家学会报告B》(Proceedings of the Royal Society B)上发表了他们的研究成果，描述了大群体中蚂蚁进行捕食探险的行为。这些群体拥有数百名成员，最后会将狩猎获得的白蚁等昆虫带回栖息地。不可避免地，有些蚂蚁会在战斗中受伤。

正如论文中所解释的那样，如果一只蚂蚁受到轻微的伤害 - 例如失去一条腿 - 它们往往会“夸大”其受伤程度，以致于被注意到。通常情况下，这会导致其他蚂蚁把它们带回家，同伴会分泌一种液体并将“涂“在受伤蚂蚁的创口上。许多腿部受伤的蚂蚁以这种方式受到治疗。大多数蚂蚁只是一瘸一拐地回到“战场”，通常在一天之内。

伤势较重的蚂蚁往往不会被带回。事实证明，严重受伤的蚂蚁往往“拒绝接受治疗”，而不是那些愿意帮助的蚂蚁不理会它们。研究人员认为，这些行为有助于保持蚂蚁栖息地的高效率。然而，仍有许多问题需要进行解答，包括蚂蚁如何就伤口情况进行沟通，以及“治疗”是否实际上阻止感染扩散并加速治愈。