微软联合创始人保罗•艾伦投资的世界最大飞机Stratolaunch继2017年6月首次亮相后，现已进入地面测试阶段。据英国《每日邮报》2月27日报道，Stratolaunch主要用于向太空发射火箭，在最新测试中以每小时46英里(约合74公里/小时)的速度在跑道上滑行。世界上最大的飞机距首次飞行又迈近了一步。

Stratolaunch是一架巨型双身飞机，机翼展117米，与足球场的长度相当。据美国科技媒体The Verge报道，Stratolaunch净重约50万磅(约合226.8吨)，最大起飞重量为130万磅(约合589.7吨)。工程师们于去年12月份对Stratolaunch进行了首次低速滑行测试，在该测试中，Stratolaunch只达到了25节(45km/h)的速度。在最近的低速滑行测试中，公司发动6架普惠(Pratt & Whitney)喷气引擎(每架引擎约重4055kg)，飞机以40节(约74km/h)的速度在跑道上滑行。

Stratolaunch左舷似驾驶舱，有窗户，但这一舱室实际上是空的，没有增压的。Stratolaunch拥有28个轮子，每次飞行由6台747引擎提供动力。当Stratolaunch最终在空中飞行时，3名机组人员(飞行员、副驾驶和飞行工程师)将在右舷中，将飞机转向中心线右侧。

这架飞机是微软联合创始人保罗•艾伦的杰作，他希望Stratolaunch能像空中的巨大气垫一样，使载荷更快地到达太空，而且比现有技术成本要低。Stratolaunch可在两个机身中间搭载火箭。一旦完成测试，Stratolaunch协助将卫星和其他物体发射到太空中，包括“追梦者”宇宙飞船，该宇宙飞船可在24小时内搭载宇航员或有效载荷在近地轨道间来回穿梭。

自去年9月份首次引擎测试以来，Stratolaunch团队已完成了一系列的引擎测试，这些测试由位于莫哈韦航空基地新成立的Stratolaunch任务控制中心(MCC)完成。一旦低速滑行测试顺利完成，该公司将开始下一阶段的滑行测试，其中包括提速这一部分。Stratolaunch预计将于2019年首次飞行。