据外媒The Verge报道，Stratolaunch是目前世界上最大的双机身飞机，最近其完成了一个新的里程碑，以46英里/小时的速度在跑道上滑行。此次测试对于使用空重约为50万磅、拥有385英尺翼展的双机身飞机来说是一次巨大的飞越。旁边的汽车看起来就像这架旁边的微型机器。

这比去年12月进行的低速测试有了很大的改进，当时Stratolaunch以28英里/小时的速度在跑道上滑行。此前，这架大型飞机在加利福尼亚州的莫哈维航空航天港成功进行了六台涡轮风扇发动机的测试。据悉，所有这些渐进式里程碑都将有助于2019年Stratolaunch的首次试飞。

Stratolaunch是由微软联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)共同创立的一家私营航天飞机公司，其目标是使用飞机作为将火箭发射升空到平流层之前的平台。有些人认为这是一种更便宜、更可靠的低地球轨道路线 - 这是许多种卫星的最佳选择。由于其庞大的体积，这架飞机能够承载重达55万磅的有效载荷。

发射火箭并不是什么新鲜事物。私人航天公司Orbital ATK的Pegasus XL火箭能够从空中发射。不过Pegasus是一种相当小的火箭，只能够发射重达1000磅的卫星，但Orbital ATK去年与Stratolaunch签署了一项协议。美国宇航局和理查德·布兰森的维珍集团也有类似的项目正在开发中。