研究人员发现，在死亡前的最后一刻，我们的大脑电波中细胞会出现“扩展性抑制”。为了了解濒临死亡时器官的一系列活动，专家们对垂死病人的大脑活动进行了观察。观察发现身体其他器官丧失了生命迹象后，意识仍然存在，甚至长达5分钟，也就是说，心脏停止跳动后，大脑并没有立即停止运转。

来自柏林大学医学院的神经专家做了一组实验，他们持续对9个即将死亡的人的脑电波进行监测。这9个人分别来自柏林、德国和俄亥俄州辛辛那提，每一个病人都有严重的脑损伤，已无法治愈。

专家们希望通过在测试对象的大脑中植入电极，以发现在死亡过程中大脑的运行机制和时间。

他们发现，即使在一个人的心脏停止跳动五分钟后，他们的脑细胞或神经元仍然可以发挥作用。但一旦出现“扩展性抑制”，就标志着这些神经元将会停止活动，变成真正的死亡。

柏林大学的Jens Dreier博士在一份书面声明中说:“在循环停止后，扩散性抑制标志着大脑细胞中的脑电波越来越少，最终走向死亡。”

“但是重要的是，当循环恢复时，它又可以重新开始活动。”整个过程是可逆的，换句话说，理论上如果及时供氧，可以在人死后避免脑死亡。