据英国《每日电讯》报道，美国国家航空航天局(NASA)的一项研究显示，当北极2017年冬季结束时，其海冰面积缩小至有史以来最低水平之一。每年，北极地区的海冰都会经历融化和重新结冰的过程：在冬季的几个月里会一直处于冻结状态，在二月末或三月海冰面积达到最高水平，然后在夏季发生融化，在九月初或九月中旬海冰面积达到最低水平。

图注：NASA的一份声明显示，今年3月份测量的北极海冰面积结果表明，北极海冰面积仍然处于危险的低水平。上图显示了这些测量值出现每年下降的趋势。

今年3月中旬，在海冰开始融化前，北极地区的海冰覆盖面积达到了2017年冬季以来最高水平，但其面积是为近39年有卫星监测记录以来第二低水平。

2017年冬季的北极海冰最大面积，仅高于2016年冬季。

这一最新研究数据来自于NASA和美国国家冰雪数据中心(NSIDC)。

今年3月17日，北极地区覆盖的海冰面积达到了2017年冬季的最高水平，为559万平方英里(1448万平方公里)，比2017年测量到的2016年冬季的海冰最大面积增加了23200平方英里(6万平方公里)。

NASA的一份声明称，与1981年至2010年间的北极海冰平均最大面积相比，2018年测量到的海冰最大面积少了44.8万平方英里(116万平方公里)。

这一面积比美国德克萨斯州和加州的面积总和还要大。

科学家称，近几十年来，无论是在融化和结冰季度，北极的海冰面积都一直在下降。

专家们表示，今年北极海冰面积处于较低水平，是由于北极去年秋季的冰冻期和整个冬季出现持续高温天气造成的。

在过去四年里，北极海冰最大面积连续四年创下历史最低水平。

研究人员称，今年2月，北冰洋出现了连续第四个冬天的酷热天气。

NASA的一份声明称：“2017年以来的冬天，北极经历了多次温暖时段，一些地区的气温比平均水平高出40多度。”今年2月有几天时间，北极甚至经历了冰点以上的温度。

该声明还解释了北极最厚和最古老的海冰可能会如何很快消失。

今年2月，在覆盖格陵兰岛北部的海冰范围内出现了大面积的开阔水域，而该区域属于北极最厚和最古老的冰层。NASA的声明称，大部分的开阔水域都已重新结冻，但是新的海冰预计会更薄、更脆弱，在融化的季节可能会出现新的开开阔水域。

这可能导致该地区的海冰在夏季时更容易离开北极，最终在大西洋融化。

NASA研究员阿尔克·佩蒂（Alek Petty）指出：“我们希望这一古老的、更厚的海冰能给北极海冰系统带来稳定性，因为我们预计其不会像更薄、更年轻的冰层那样容易融化。随着北极海冰变得越来越薄，越来越多地移动，增加了该地区海冰在夏季时快速消融的可能性。”

世界自然基金会(World Wide Fund for Nature)极地项目负责人罗德·道尼(Rod Downie)指出：“这一声明证实了北极的海冰面积正在螺旋式减少。”

极地地区是我们星球的“空调设备”，在酷暑中它会发生瘫痪。

他说，这表明我们必须采取紧急行动，通过减少温室气体排放应对气候变化，以免为时过晚。