在 SpaceShipTwo 发生致命事故三年半之后，理查德·布兰森的太空旅游公司维珍银河（Virgin Galactic）终于重启了测试飞行，并且安全平稳地回落到了地面。周四的时候，采用火箭动力的 VMS Unity 航天飞机，拖着维珍喷气动力式乘员舱“白骑士二号”（WhiteKnightTwo），在加利福尼亚州的莫哈维沙伯起飞。在达到足够的高度之后，后者实现了分离并点燃了引擎。

在放慢速度并转身返航之前，火箭加速的飞船很快就突破了音速。

理查德·布兰森在 Twitter 上写到：“维珍银河已经回到正轨，测试顺利达到了 1.6 马赫。后续将回顾测试数据，然后着手下一趟飞行。感觉太空离我们更近了”。

最近几个月，维珍银河的太空飞机还经历了许多其它测试。但这是其自 2014 年的事故以来，首次点燃它的火箭发动机。

成立于 2004 年的维珍航空，希望最终为人们提供只需 25 万美元的太空旅行机票。但由于种种原因，它一步步地落后于预定的时间。

与此同时，杰夫·贝索斯的蓝色起源等竞争企业开始涌现，甚至伊隆·马斯克的 SpaceX 也讨论过利用火箭来提供近月旅行、甚至在太空飞行的超快速国际航班。

[编译自：Cnet]