我们通常认为佛罗里达州的卡纳维拉尔角是美国宇航局（NASA)深空任务的起点，但这将在5月5日发生变化，届时NASA将在位于美国太平洋沿岸的范登堡空军基地进行第一次星际任务发射。据悉，在太平洋时间5月5日4点05分，“利用地震调查,大地测量以及热传导进行内部探测”(InSight)航天器将借助美国联合发射联盟Atlas V火箭首次到达火星的Elysium Planitia地区，以进行火星结构研究。

范登堡空军基地不像卡纳维拉尔那样知名，因为它主要用于机密军事任务发射。与在卡纳维拉尔发射相比，火箭有效载荷必须更轻或火箭更大。另外，在西海岸是人口稠密的地区，因此无法向东部发射火箭。不过范登堡空军基地的优势在于更适合将有效载荷发送到极地轨道，这对监视卫星来说非常理想。InSight的重量仅为360千克。

根据NASA的报告，Atlas火箭在飞行中速度将在1分18秒时达到1马赫，而第一级将在3分54秒时分离，而6秒后发生第二级分离。火箭将推动InSight进入一个185公里的轨道，飞越南北极，在最后一小时的发动机燃烧之前它将保持66分钟，然后将发送InSight抵达红色星球登陆点。

“从范登堡空军基地的范登堡空军基地起飞后，Atlas V开始向南飞行，并从Oxnard上方的海峡群岛上空飞越，”发射服务项目发射主任Tim Dunn表示。“如果你住在加利福尼亚中央海岸或南部的洛杉矶和圣地亚哥，一定要在5月5日早起，因为Atlas V是运载火箭的黄金标准，它可以带来一场精彩的演出。”