卡内基梅隆大学(CMU)的研究人员构想出了一种“能说话的墙”，他们认为那些巨大的空白墙面有点浪费，于是开始思考是否可以更好的利用墙壁，比如感知人类的触觉，学会手势，甚至在一个空间里监控设备的使用。他们首先将磁带以纵横交错的方式中绕过墙壁，然后在上面涂上两层导电涂料，在表面形成一个菱形的电极栅格。然后，将磁带取下，并用电极连接涂料，然后用一层标准乳胶涂料涂在墙上，作为保护和美观之用。

这种电极墙有两种应用。第一种是电容式触摸板，当有人触碰墙壁时，他们的手指会在接触的时候扭曲墙壁的静电场。因此，至少从理论上来说，用户可以在喜欢的地方放置一个虚拟的电灯开关或恒温器，当手接近墙时，系统可以识别他们的动作手势作为输入控制。

另一个应用是作为一个巨大的电磁传感器。在这种情况下，电极墙作为一种被动天线，可以接收房间内开关的电器发出的电磁场，由于不同的设备会发出独特的电磁场，系统能识别正在使用的设备以及它们在房间中的位置。同样，如果一个人碰巧戴着一个带有电磁信号的装置，系统就能跟踪他们的位置。

CMU人机交互研究所的助理教授克里斯·哈里森说:“墙壁通常是房间里最大的平面，但除了分隔空间之外，我们对它们的利用并不多，随着人机交互的发展，墙壁将对我们的生活和工作环境有更大帮助。”