超级地球的行星比地球大但比海王星小，迄今为止，科学家已经发现了超过2000颗超级地球行星，并一直在努力深入了解隐藏在行星内部核心的性质。了解这些行星内核的关键是研究铁和硅合金如何对高压作出反应。由于我们无法前往任何这些超级地球的行星进行实验，因此这项工作必须在实验室中进行。

普林斯顿大学的一个实验室一直在使用技术，这种技术可以获得外行星内部深处的极端压力，并测量那里将发现的关键特性。这项研究创造了有史以来记录的最高压力X射线衍射数据。

该团队表示，超级地球行星的内部压力可能会达到地球中心压力的十倍以上。在这项研究中，该团队使用的技术传递的压力高达1314GPa，这比以前的实验达到的压力高出约三倍。该团队指出，大多数实验使用能够产生300GPa压力的钻石砧。这是地球表面压力的300万倍，地球核心的压力达到360 GPa。在实验室中，研究人员将两个样本压缩了几十亿分之一秒，给他们足够的时间用一束明亮的X射线探测原子结构。所产生的衍射给出了关于铁硅的命运和晶体结构的信息。

团队将一束短而强烈的激光照射到两个铁样品上，其中一个具有7%的硅，据说与地球核心相似。另一个样品模拟外行星核心，具有15%的硅。由于这个实验，研究人员能够首先计算超地球内的密度和压力分布，同时考虑到核心硅的存在。未来，该团队将研究其他轻质化学元素在超高压条件下如何影响铁核心。