据外媒SlashGear报道，耶鲁大学古生物学家Bhart-Anjan Bhullar近日发表研究成果称，Ichthyornis dispar是世界上拥有最古老的鸟喙的生物。Bhullar表示：“第一个鸟喙是在下颚末端的角覆盖的钳形尖端。下颚的其余部分充满了牙齿。”

Bhullar称：“喙最初是一种精确抓握机制，可以在肢体进化为翅膀时作为替代肢体。”这项研究提供了早期鸟类与现代鸟类之间的连接点。这项研究的动物可能看起来像一个现代的海鸥 - 但它的嘴里有一大堆锋利的牙齿。

Ichthyornis dispar最早在1870年发现，并首先由自然学家OC Marsh描述和命名。在接下来的100年左右科学家没有发现这只鸟的重要部分。到目前为止，当Bhullar和船员报告了一个新的完整的头骨和两块以前“被忽视的”头骨碎片化石。他们发现的化石几十年来一直被放置在耶鲁的藏品中。

该研究的共同主要作者、巴斯大学米尔纳进化中心的Daniel Field表示：“化石记录提供了我们唯一的直接证据，证明了引起现代形式的进化转变。这个非凡的新标本揭示了类似恐龙的特征在Ichthyornis头骨中的滞留时间 - Ichthyornis是来自爬行动物时代的现代鸟类中已知关系最密切的近亲之一。”

该研究的共同主要作者还包括耶鲁大学的Michael Hanson、堪萨斯大学的David Burnham，海斯堡州立大学的Laura Wilson和Kristopher Super，阿拉巴马州自然历史博物馆的Dana Ehret以及McWane科学中心的Jun Ebersole。