经常有人谈论将宇航员送往月球并建立永久登月基地，但美国纽约州立大学石溪分校的科学家表示，长时间接触月球尘埃可能对宇航员造成严重的健康危害。在测试中，暴露于模拟月球土壤的尘埃颗粒导致高达90％的人类肺细胞和小鼠神经元被杀死，并且癌症风险增加的可能性也很明显。

当第一批美国宇航员在1969年登陆月球时，他们遇到的第一件事就是月球尘埃的特有性质，它覆盖了月球的表面。与地球上的土壤不同，月球土壤是数百万年的微陨石撞击、极端温度变化以及无水真空中持续的宇宙射线的产物。

如果没有氧气、水和生物活性的影响来缓解它们，月球上的尘埃颗粒变得微小，具有磨蚀性，具有化学反应性，并带有高静电荷。其结果是一种发黑的灰色粉末，它紧紧地粘在宇航员的宇航服上，头盔、手套和其他配件的缝隙处，并且可能会使宇航员产生花粉热症状，甚至症状可能在他们返回到指令舱后仍然持续存在。

由纽约州立大学石溪分校医学院的遗传学家Rachel Caston领导的研究小组在模拟月球土壤方面的工作表明，虽然阿波罗宇航员的花粉热症状等只是暂时的，但那些在指令舱一次工作数月的宇航员可能面临更严重的疾病，如癌症。

根据Caston的说法，月球尘埃的影响与矽肺相似 - 这可能是由于长期吸入大量游离二氧化硅粉尘或从沙尘暴或火山爆发中吸入有毒粉尘引起。微小的二氧化硅颗粒沉淀在肺部的肺泡中，随后可以造成严重的损伤，甚至影响细胞的DNA，导致癌症。

Caston团队发现，当模拟月球土壤的尘埃颗粒磨得够细时，它杀死了所有细胞的90％。它还显著地损害了小鼠神经元中的DNA，但是如此有效地杀死人类细胞，以至于不可能测量DNA变化。月球尘埃如何造成如此大的损害的原因仍然不清楚，但研究小组认为它可能与细胞内部引起炎症反应或引发自由基的产生有关，自由基可从特定分子剥离电子并对其产生负面影响功能。

该研究发表在《GeoHealth》杂志上。