据Space北京时间5月7日报道，与“洞察号”一起升空远征火星的两颗微型卫星，首次与“家里”联系、报平安。正式名称分别为“MarCO-A”和“MarCO-B”的两颗Mars Cube One卫星，当地时间星期六早上从位于加利福尼亚州的范登堡空军基地与“洞察号”一起发射升空，它们将是首批访问其他行星的微型卫星。

美国航空航天局官员表示，两颗微型卫星——每颗大小与公文包相当——发送的无线电信号于星期六下午被收到。

MarCO任务总工、NASA喷气推进实验室研究人员安迪·克乐什（Andy Klesh）在一份声明中表示，“MarCO-A和MarCO-B都发回信号：Polo!这表明两颗微型卫星在太空中没有损毁、运行正常。”

如果一切正常，MarCO-A和MarCO-B将于今年11月26日飞抵火星，“洞察号”也将于当天在火星上着陆。在“洞察号”再入火星大气层的“恐怖7分钟”里，两颗微型卫星将把“洞察号”的相关信息发送回地球。

耗资1850万美元的MarCO任务的主要目的，是证明目前一直应用在地球轨道的微型卫星也能远征其他行星。在近7个月的火星之旅中，MarCO-A和MarCO-B将证明许多微型卫星技术，其中包括可折叠的高增益天线和低温气体推进系统。

其推进剂是R236FA——常见于灭火器，因此，这两颗微型卫星被项目团队昵称为“Wall-E”和“Eva”——2008年发行的《机器人总动员》（Wall-E）中的两个机器人，Wall-E就利用灭火器作为推进系统在太空中飞行。

NASA喷气推进实验室研究人员、MarCO项目经理乔尔·克拉尤斯基（Joel Krajewski）在同一份声明中说，“我们既紧张又激动，在设计和测试零部件方面我们做出了许多努力，目的是使它们能顺利飞抵火星，传回‘洞察号’着陆的数据。但是，我们更大的目标，是如何使微型卫星技术用于深空探索任务。”

MarCO任务科学家曾表示，两颗微型卫星飞抵火星后不久，该项任务就结束了。

两颗MarCO微型卫星由NASA喷气推进实验室制造，“洞察号”则由洛克希德•马丁制造。