美国宇航局公布了一项研究结果，该研究使用卫星观测来观察人类活动正在改变淡水来源的地点。该研究还考察了这种变化的原因。该研究发现，由于多种因素，地球的湿润地区变得越来越潮湿，干燥地区变得越来越干燥。这些因素包括人类水管理，气候变化和自然周期。

该团队由戈达德太空飞行中心的马特罗德尔率领，并使用了重力恢复与气候实验（GRACE）航天器的14年观测资料。GRACE卫星是在2002年与美国宇航局和德国航空航天中心（DLR）联合发射的。有两颗卫星，精确测量的两颗航天器之间的距离可以检测地球上质量运动引起的重力场的变化。

NASA还使用了全球降水气候学项目，Landsat影像，灌溉地图以及与采矿和水库作业有关的人类活动已发表报告中的降水数据。淡水可以在湖泊，河流，土壤，雪，地下水和冰中找到。研究人员说，他们正在目睹一场重大的水文变化，其中一片湿地越来越湿润，干燥的地区越来越干燥。特别发现干燥地区有多个地下水枯竭的热点。

某些地区的一些水分流失，例如冰盖和高山冰川的融化，是由气候变暖驱动的。该研究发现，加州西南部在研究期间每年损失四千万吨淡水，足够填满40万个奥运游泳池。在沙特阿拉伯，淡水的下降趋势也反映了农业需求，在2002年至2016年期间，该地区每年流失6.1亿吨地下水。该研究还发现，非洲西部赞比西河盆地和奥卡万戈三角洲地区的淡水资源量每年增加29亿吨。