5 月 11 号的时候，SpaceX 对性能更加强劲的新猎鹰 9 号火箭（Block 5）进行了首次试射。在不远的将来，它有望将宇航员送入国际空间站。然而据 Quartz 报道，这次并非 SpaceX 载人发射任务的最终配置。在发射前，当被问及“Block 5 火箭是否已经符合了 NASA 对载人航天的要求”时，SpaceX CEO 伊隆·马斯克答道 ——“我认为是的”。

猎鹰 9 Block 5 首航（图自：SpaceX）

不过他补充道：“这是我的理解，但我可能理解错”。本次发射中，SpaceX 并未给火箭装上某些升级部件，而它们本应该在很早前就完成部署。

有鉴于此，在 Block 5 火箭实施真正的载人航天任务之前，这家私营航天企业仍需执行多次试射。

据悉，Block 5 是猎鹰 9 号火箭的最后一次重大迭代。它被设计成具有更高的推力和更强的着陆能力，使得 SpaceX 后续可以多次轻松重用。

作为 NASA 商业载人项目的一部分，SpaceX 也计划用它来承担将宇航员送往国际空间站的任务。

但是首先，NASA 要求 SpaceX 在载人发射之前，必须对猎鹰 9 Block 5 火箭进行至少 7 次试射。

好消息是，船员配置已经冻结，意味着它几乎不需要再添加重大的设计变化。坏消息是，5 月 11 号的这一场发射，并没有被计入这 7 次试射之中。

这是因为，本次试射缺少了所谓的“COPVs”关键升级硬件 —— 即复合外包装压力容器。这些罐子位于火箭主推进剂管内，当燃料在飞行过程中迅速被吞噬时，它们会立即被充满氦气。

对 SpaceX 来说，COPVs 是一个让人头疼的问题：2016 年 9 月的时候，其中一个罐子发生了问题，导致发射台上的猎鹰 9 号在燃料补给期间发生了爆炸。

自那以后，SpaceX 一直在加强合作，以确保它们符合 NASA 严格的安全标准。马斯克在本次发射前的新闻发布会上说到：

在 COPV 安全领域进行的测试和研究的数量已经非常巨大，这是迄今为止人类开发的最先进的压力容器。

[编译自：TheVerge]