据外媒SlashGear报道，研究人员在一种小型盗龙化石中发现了史前皮屑，这种小型恐龙的体型约为乌鸦的大小，是一种肉食性恐龙。这是迄今为止发现的皮屑中最为古老的。此前研究人员在原始鸟类和另外两种有羽毛恐龙化石遗骸上发现的类似皮屑。

蛇等现代爬行动物会有蜕皮的行为。到目前为止，研究人员尚不清楚恐龙皮肤是否同样脱落，或者存在皮肤小片脱落的情况。这使得这一发现成为重要的里程碑：这是迄今为止发现的世界上最古老的皮屑化石。

皮屑化石不像现代爬行动物那样脱落，而是呈现类似于现代鸟类的片状皮肤。该团队使用电子显微镜发现，皮屑含有角蛋白和角质细胞。在这段时间（大约1.25亿年前）的有羽毛恐龙慢慢进化为羽毛结构。

但是，这项发现有一个显著的差异。与现代鸟类不同，这些古老的有羽毛恐龙并没有特殊的脂肪类型。现代鸟类的角质细胞非常松散，可以帮助它们消除飞行中产生的热量。