由于美国宇航局的下一个旗舰太空望远镜充满了延迟，太空署正在给科学家一些硬性限制，可以在未来的天体物理学任务上花费多少钱。美国宇航局上周宣布，为新太空望远镜提出想法的科学家们必须将其预算限制在30亿至50亿美元之间。成本上限可能迫使科学家改变他们一直在从事的任务的设计。

目前，四支科学家小组正在设计雄心勃勃的太空望远镜概念，研究四种不同的望远镜设计--HabEx，LUVOIR，Lynx和OST。到目前为止，团队并不需要考虑任何成本上限来设计他们的任务，其成本可能超过50亿美元，甚至可能达到接近200亿美元。当然，这些设计并不意味着是最终的蓝图，而是作为NASA的参考。但是，现在美国宇航局希望确保新太空望远镜可以在合理的预算内完成。这意味着某些团队将不得不限制他们想法的范围。

美国宇航局主要担心下一个旗舰太空天文台James Webb太空望远镜或JWST被推迟并超出预算，这意味着它将在未来几年内吞噬更多NASA的天体物理学资金。与此同时，特朗普政府最近提出取消另一个主要的天体物理学任务WFIRST望远镜，认为设计太昂贵。此举表明，政府可能不希望在未来资助大预算的天体物理学任务，因为它专注于人类返回月球。