据外媒New Atlas报道，未来有一天，微小的柔性生物医学机器人可能会穿过人的身体，而不会被束缚到外部电源或控制单元。由于采用3D打印技术生产磁响应设备，人们已经接近实现这一目标。

在Xuanhe Zhao教授的带领下，麻省理工学院的一个研究小组开始创建弹性体3D打印墨水，并注入微小的磁性颗粒。由于墨水正在被3D打印机挤出，放置在打印机喷嘴周围的电磁铁会导致所有正在通过的颗粒以相同的方向磁性定向。该方向取决于电磁铁的方向，可以改变。

这意味着当打印作业正在进行时，通过改变磁铁的方向，可以创建一个物体，在该物体中粒子以不同的方向在物体的不同区域中定向。当该柔性物体随后受到外部磁场的作用时，这些部分将通过以不同方式移动来响应，这取决于其颗粒的方向。这会导致物体改变其形状，并且通过移动磁场源，可以使物体在多个形状之间来回切换。

迄今为止，该技术已被用于生产诸如折叠和展开的板材以及能够爬行滚动及抓取传球的蜘蛛状设备等。

研究人员称：“我们认为在生物医学中这种技术会找到非常有前景的应用。例如，我们可以在血管周围放置一个结构来控制血液的抽吸，或者使用磁铁来引导装置通过胃肠道拍摄图像，提取组织样本，清除堵塞或者输送某些药物。你可以设计、模拟和打印以实现各种功能。”

一篇关于这项研究的论文于本周三在《自然》杂志发表。