如果我们无法找到在火星呼吸的方法，我们人类所有的殖民火星计划又有什么意义呢？或许我们只有放弃在火星建造殖民地、培育食物或者挖掘隧道的想法。 但是现在我们或许已经有了一种新的希望，能够让我们在火星上获得一种稳定的氧气供应，那就是蓝藻细菌。存活在地球上一些最荒凉环境中的这个细菌家族能够吸收二氧化碳并且排放出氧气。在周五的时候，一个研究人员团队在《科学》杂志发表了一项最新的研究，将这些微小的生物体与人类在地球上的殖民生活联系在了一起。

还记得光合作用吗？光合作用过程中，植物和其它生物体能够将阳光转变成为能量。蓝藻细菌也借助光合作用来产生能量，但是它们进行光合作用所需要的阳光远低于栽培西红柿所需要的阳光。事实上，科学家们已经发现蓝藻细菌能够在海洋中最深的海沟中茁壮生长。

光合作用的关键就在于化学物质叶绿素的存在。大多数植物和生物体借助叶绿素a将可见光转变成为能量。研究人员发现，蓝藻细菌的光合作用借助了一种特殊的叶绿素——叶绿素f，将远红外线和近红外线转变成为能量。这也是它们能够在如此低光照环境下存活的原因。

Jennifer Morton in the team’s lab at the ANU Research School of Chemistry. Photo by ANU.

这项研究的合作者Jennifer Morton在一份新闻稿中称：“这项研究重新定义了驱动光合作用所需的最小光照能量。这种光合作用很可能就发生在你家院子中的石头底下。”研究人员称，研究结果表明，未来我们能够将蓝藻细菌送往火星为殖民者制造氧气。我们已经在莫哈维沙漠、南极洲甚至是国际空间站（ISS）的外部发现了生物体的身影，因此它们似乎完全有能力在我们临近星球的艰苦条件下存活。

研究的合作者Elmars Krausz在新闻通讯中称：“这听起来或许有点像是来自于科幻故事中的情节，但是全世界的宇航局和私人航空公司正积极的努力，试图在不久的将来将这一想法转变成为现实。借助这种蓝藻细菌产生的光合作用理论上能够帮助我们人类制造生活在火星上所需要的氧气。”

现在，这项最新的研究已经让我们在地球外生活所需的氧气来源有了一种稳定的探索方向，那么就继续在心里构建你梦想中的火星栖息地吧！你或许无法在未来二十年里真正生活在火星上，但是至少当你前往火星时，很可能能够像在地球上一样正常呼吸。