多年来，警犬一直在气味嗅探这项工作上表现得很是出色。然而最近，它们遇到了越来越严重的事业危机。据外媒报道，日本九州大学的科学家们，已经开发出了一种新型机器人，它可以检测并追踪地面上留下的气味，比如脚印。虽然此前有过不少“气味追踪机器人”的报道，但其中大部分都是为了检测空气中的气味而设计，且通常需要很长时间才能完成。

相比之下，配备了踏板的九州大学机器人，就可以从地面拾取期为信息，且能够以每秒 10 厘米（3.9 英寸）的速度行进：

带领开发团队的 Zhongyuan Yang、Fumihiro Sassa 和 Kenshi Haysashi 表示，该机器人可通过底部安装的软管，将气味分子从地面吸入、并传送给 LSPR 传感器。

LSPR 的全称为“局域表面等离子体共振”（localized Surface plasmon resonance），传感器可在接触目标气体时、测量一层金纳米粒子的光吸收变化。

目前这项技术已被校准来检测乙醇，但未来可根据实际需要来分辨更多分子信息：

在实验室测试中，该机器人已经成功探测并追踪地表不同位置留下的一系列乙醇沉积物。甚至能够基于多个乙醇沉积物，读取用 ODOR 在地面上书写的气味二进制码。

研究人员希望进一步发展这项技术，以便在安全等领域得到特殊应用，甚至允许多个机器人通过气味标记相互通信。

有关这项研究的详情，已经发表在近日的《美国化学学会：传感器》（ACS Sensors）期刊上。原标题为：

《A Robot Equipped with a High-Speed LSPR Gas Sensor Module for Collecting Spatial Odor Information from On-Ground Invisible Odor Sources》

[编译自：New Atlas]