手机与癌症之间的关系,安装在飞机上的激光炮,X大奖的巨额奖金……最新一期《科技新时代》杂志(美国《大众科学》杂志中文版)为我们绘制了一张2009年的科技蓝图,无论是最生活的,还是最尖端的,新一年的科技趋势、科技事件和科技成果都被囊括其中,内容节选如下.手机与癌症啥关系
大约50年前,男人们忽然发现最为他们津津乐道的一种爱好——吸烟——是致命的.2009年,我们或许会听到另一个类似、但更加令人胆寒的消息,这个消息来自Interphone研究项目——对手机是否致癌问题进行的最大规模的研究.
Interphone项目的研究人员正在对从13个国家收集到的6400名肿瘤患者的检验结果进行汇总和分析.如果最终得出的结论与前期研究结果相符,那么全球30亿手机用户可能会后悔自己用手机打了那么多电话.参与Interphone研究的以色列科学家发现,经常使用手机的人罹患脑瘤的风险要比非手机用户高出大约50％.而英国、丹麦、挪威、瑞典和芬兰联合进行的Interphone分析则显示,用手机超过10年的人所面临的癌症风险要比其他人高40％,该研究同时还发现,使用手机10年以内的人患癌症的危险没有明显提高.
目前还没有人确切地知道手机究竟是如何导致肿瘤形成的.手机所发射出来的辐射能量其实非常微小,并不足以引发基因损伤.科学家怀疑,它可能具有让细胞不受控制地增生扩张的间接影响,不过这些猜测还没有得到理论支持.
2008年9月,纽约大学奥尔巴尼分校健康与环境研究所的负责人大卫·卡彭特在美国国会众议院一个小组委员会举行的听证会上作证时,曾谈到手机的危害,他希望Interphone项目能够带来关于手机安全的权威结论,但同时也对这一已经迟到了两年之久的研究感到失望.
“Interphone项目的结果对于公共健康安全来说至关重要.”卡彭特说.尽管在过去几年中不断有关于手机对健康影响的研究结果发表,但它们中的大多数在统计学上缺乏足够的说服力.比如说,研究对象的数量太少.此外,主流研究都将注意力集中在使用手机几年后的影响上,而多数脑癌的形成可能至少需要十几年的时间.相比之下,Interphone对短期和长期使用的影响都给予了足够的关注.
当然,这并不是说这项研究就是完美的.Interphone将“经常使用手机”的概念定义为每星期打一次电话.很显然,这样的定义大大低估了更频繁使用手机的人们所面临的风险.
那么,一旦Interphone揭示出手机与癌症之间的明确联系又会怎样呢?我们是不是又要回到固定电话时代?不太可能,移动通信技术可能还会一如既往地被广泛使用.“就像我们知道开车可能会出事故,但想开车的还是在开,不是吗?我们要做的是学会如何更理智地去使用它.”以色列Interphone项目的负责人西格尔·撒德茨基说.
排放量大肆交易
控制碳排放就能赚钱
2009年,在与气候变化相关的众多话题中,你可能会越来越多地听到“限量和贸易(cap and trade)”的说法,美国当选总统奥巴马希望签署的一项法案中也包含有这样的内容.但它到底是什么意思呢?
“限量和贸易”机制将在美国全国范围内创建温室气体排放的限制规则,并对排放量超出其限定配额的公司进行罚款.在建立该机制第一个(也是受到争议最多的)阶段中,政府将选择一些组织监控各个公司的温室气体排放量,并制定出这些公司在规定时间内所允许的最大排放限额.公司从政府手中得到排放气体的额度,同时也能通过拍卖等交易方式获得.这种机制可以通过经济手段促使企业选择将他们的温室气体排放控制在限额允许的容量以下:排放较少的公司可以将多余的额度出售给其他公司获利;反之,重排放企业则要购买其他人不用的排放指标,从而避免受到高额罚款.
这个体系能发挥作用吗?很可能.用只相当于传统手段一半的成本,这套体系便已经成功地限制了发电厂的二氧化硫排放.
大规模获取可再生能源
多个大型工程将获取来自太阳、风和海洋的能量
安置在威尔士海岸线外的Wave Dragon转换器将是世界上最大的潮汐能发电机
海上的风
美国马萨诸塞州,赫尔
这个拥有1.1万人口的度假小镇正计划在距离海岸2.4千米外的大海上安置4台近80米高的涡轮风力发电机,造价约为4000万美元.与赫尔镇现有的两台陆地风力发电机一起,风能将提供总共1.4万千瓦的电力,足够满足全镇的电力需求.
太阳能牧场
美国加利福尼亚州,莫哈韦沙漠
2009年秋季,这里将动工兴建一组总面积达13平方千米的日光反射装置,可以移动的小型镜片将跟随阳光运动,并将阳光反射到中央塔的加热器上.阳光将加热器管道中的水加热到大约540摄氏度,水蒸气被送往附近的涡轮机发电.到2011年,这个设施投入使用时将能提供10万千瓦的电力.
海浪动力
英国威尔士,彭布罗克郡
英国计划2010年前将可再生能源在所有能源中占的比重增加到10％.作为该计划的一部分,2009年夏天威尔士将安装一台Wave Dragon转换器,它将是世界上最大的潮汐能发电机.一台300米长的设备能将海水蓄积在水坞中.当海水退潮时,涌回的海水将推动涡轮旋转,产生 7000千瓦的电力.
取缔灯泡
更高效的照明技术淘汰掉了爱迪生的伟大发明
2009年3月1日,爱尔兰共和国将成为世界上第一个禁止使用白炽灯泡的国家.该国的所有商店将不再销售这种已经有百年历史的照明技术产品,因为白炽灯只能将电力的5％至10％转化为光能,其他部分都以热能的形式流失了.(被称为“节能灯”的紧凑型荧光灯管的效率能达到40％.)今后在爱尔兰,商店里将只出售紧凑型荧光灯、卤素灯和LED灯.
美国也正着手改变,但速度要慢得多.到2014年,大多数灯泡的效率将会比今天提高30％.“白炽灯不会被彻底淘汰,”美国环境保护局的彼得·班威尔说,“但它们必须满足最低能量效率的规定.”
揭开恐龙真正的颜色
2008年,耶鲁大学的研究人员在一亿年前的恐龙羽毛中发现了黑色素细胞.2009年,他们将会对黑色素的形状和密度进行检测,从而判断出有翼恐龙原本的颜色.
混合动力车纷纷上市
混合动力汽车打算将今年作为它们活跃期的起点.富士、三菱都计划在2009年秋天推出自己的可充电混合电力车型.拥有大量“粉丝”的Mini也将同时推出自己的混合动力版本MiniE.
全太阳能飞机试飞
世界上第一架完全依靠太阳能动力并能凭借自身动力升空的飞机Solar Impulse将要开始试飞.它只能以最高每小时45公里的速度在8500米的高度巡航,因为其座舱不是增压的.
干细胞研究重新启动
几个研究小组已经用病毒运载基因的方式对成人皮肤细胞进行重组,使其能够像胚胎干细胞一样工作,不过这种方式会让细胞产生癌变.今年的目标是,用化学物质替代掉病毒,从而让它们能够安全地完成任务.