通用原子航空系统公司的“空中卫士”（SkyGuardian）无人机，刚刚完成了历史性的跨大西洋飞行，同时它也是首次实现中高度、长航时（MALE）遥控驾驶飞行（RPA）的无人机。英国夏令时傍晚 6:51，该无人驾驶飞行器在英格兰格洛斯特郡的皇家空军 Fairford 基地顺利着陆。在此之前，它已经持续飞行了 24 个小时、总航程 3760 海里（4327 英里 / 6963 公里）。
前一天的时候，该无人机在美国北达科他州的大福克斯（Grand Forks）起飞。
MQ-9B SkyGuardian 的本次不行，不仅仅是展示 GA-ASI 最新版“收割者”RPA 的能力，还作为英国皇家空军的百年纪念。
SkyGuardian 在皇家空军费尔福德基地降落
皇家空军运营“收割者”已有十余个年头，且近期同意了购买 MQ-9B，它将被指定为 Protector RG Mk1 。
实际上，SkyGuardian 是“收割者”（Reaper）的最新版本
MQ-9B 的翼展达到了 79 英尺（24 米），采用霍尼韦尔 TPE331-10 涡轮螺旋桨发动机（功率 45 kVA）。
SkyGuardian 用 24 小时又 2 分钟完成了本次飞行
该机的载荷为 4750 磅（2155 公斤），最大航速 210 节（242 mph / 389 kph），最大巡航高度 40000 英尺（12200 米）。
该无人机用一整天的时间，完成了跨大西洋的历史性飞行。
此外，该航空器经过了适航性改造，以满足在非军事空域的使用需求。比如北约 STANAG-4671、英国 MAA、美国 FAA、以及其它军事或民用适航标准。
SkyGuardian 无人机可续持续飞行超过 40 个小时
GA-ASI 首席执行官 Linden Blue 表示：“这一历史性时间证明了 MQ-9B SkyGuardian 在民用空域的能力和耐用性。作为英国皇家空军的百年献礼，它是很合适的。”。
在跨大西洋飞行前做准备的 SkyGuardian
“MQ-9B 的成功飞行，是我司员工敬业辛勤工作和创新的结晶，且受益于与英国皇家空军、英国民航局（CAA）、以及皇家国际航空展示会（RIAT）的良好关系”。
鼻尖视角
最后，GA-ASI 还感谢了英国的行业合作伙伴，比如 Cobham 。据悉，MQ-9B 即将在英国 IAT 航展亮相，时间为 7 月 13~15 日。
离开机库