据外媒SlashGear报道，位于南非Carnarvon的MeerKAT射电望远镜已正式启动。未来，MeerKAT将成为大型射电望远镜“平方公里阵列(SKA)”的一部分。SKA是一个大型多射电望远镜项目，其一个信号收集能力相当于1平方千米镜面收集能力。

该项目至少在十年后才会完全投入使用，届时将成为世界上最大的射电望远镜项目。

SKA团队指出，MeerKAT是其项目的前期工程。MeerKAT射电望远镜周五在Carnarvon附近举行了启动仪式，尽管它此前已经开始运营。上面显示的超新星遗迹的图像是由MeerKAT望远镜拍摄的，该望远镜由南非射电天文观测台（SARAO）操作。

MeerKAT望远镜本身被描述为世界级的设施，然而该系统最终将被纳入一个中频阵列，其中包含大约200个碟形射电天线，作为SKA的一部分。根据SKA团队的说法，从角度来看，MeerKAT的64个天线产生了2000个天线对，并且能够捕获超清晰图像。该设施超出了同类望远镜，并且已经为我们提供了银河系中心区域最清晰的图像。

SARAO首席科学家Fernando Camilo表示：

我们想展示这种新仪器的科学能力。银河系的中心是一个明显的目标：独特、视觉上引人注目并且充满了无法解释的现象 - 但是众所周知难以用射电望远镜进行拍摄。虽然现在是MeerKAT的早期阶段，还有很多事情需要优化，但我们决定进行尝试 - 并且对结果感到震惊。