7月16日，微软宣布与国家地理（National Geographic）联合成立总额达 100 万美元的资助基金——“AI地球创新资助计划”（AI for Earth Innovation Grant），用于资助应用 AI 技术研究重大环境问题的科研项目。

该计划可在10月8日前接受申请（申请网址： https://www.nationalgeographic.org/grants/grant-opportunities/ai-earth-innovation/），将支持5个核心领域（农业、生物多样性、保护、气候变化和水资源）的5-15个项目，每个项目资助额在 20 万美元以下，12月公布最后结果。另外，所有通过资助计划获得资源建立的 AI 模型，都必需要开源分享，让其他研究者可以借此继续研究。

除了资金之外，研究人员还将获得微软的人工智能平台和开发工具支持，加入国家地理探险家社区，并与国家地理实验室、国家地理的研究孵化加速器项目合作。

微软首席环境科学家 Lucas Joppa 表示，“我们将持续探索科技的极限，以及能为人类和世界带来的贡献。相信通过 AI 技术，能够改变社会监测、建模和管理地球自然系统的方式。”

“AI地球创新资助计划”是微软在2017年6月宣布的“AI地球计划”的扩展。微软声称，在过去的两年中，“AI地球计划”已经为其Azure平台和人工智能技术在全球获得了超过35项拨款。